Le Fermentation Project de James Hoffmann arrive au Canada — et Nucleus en fait partie

Il se prépare, en ce moment, l'une des plus grandes dégustations de café jamais organisées à l'échelle mondiale. Elle porte un nom simple : The Fermentation Project. Derrière ce projet, on retrouve James Hoffmann, sans doute la voix la plus influente du café de spécialité aujourd'hui. Et cette année, nous avons une nouvelle qui nous rend particulièrement fiers : Nucleus est l'un des seuls torréfacteurs au Canada à y participer.

Après avoir participé au Decaf Project en 2024, il était essentiel pour nous de se sécuriser une place dans ce nouveau projet.

Nous voulions être parmi les premiers à vous en parler, parce que l'expérience qui s'en vient est, à notre avis, l'une des plus formatrices qu'un amateur de café puisse vivre. Voici tout ce que nous savons à ce jour.

Qu'est-ce que le Fermentation Project ?

Le Fermentation Project est une dégustation mondiale coordonnée, imaginée par James Hoffmann en collaboration avec Lucia Solis, une spécialiste reconnue de la fermentation et du traitement du café vert. Le principe est aussi ambitieux que limpide : prendre un seul et même lot de café, cultivé au Guatemala, puis le diviser en quatre micro-lots, chacun soumis à un procédé de fermentation différent.

Des torréfacteurs des quatre coins du monde reçoivent ces mêmes quatre cafés, les torréfient, puis les font parvenir à leurs clients. À une date déterminée, tout le monde les déguste ensemble en suivant la dégustation guidée diffusée par James Hoffmann. Des dizaines de milliers de personnes, sur plusieurs continents, goûtent alors exactement les mêmes cafés, au même moment.

Pour vous donner une idée de l'ampleur : l'édition précédente, The Decaf Project, avait écoulé autour de 30 000 trousses de dégustation dans le monde. Le Fermentation Project s'annonce encore plus grand.

Un même café, quatre fermentations : pourquoi c'est si rare

La fermentation est l'une des étapes les plus déterminantes et les plus mal comprises de la transformation du café. C'est en grande partie elle qui façonne l'acidité, la sucrosité, le corps et les arômes que vous retrouvez ensuite dans la tasse. Le problème, c'est qu'il est presque impossible, dans la vraie vie, d'en isoler l'effet. Quand vous comparez deux cafés, tout diffère à la fois : l'origine, la variété, l'altitude, la récolte, le torréfacteur.

Ici, tout le reste est verrouillé. Même ferme, même lot, même variété, même torréfacteur. Seule la fermentation change. Vous obtenez donc quelque chose qu'on ne peut jamais s'offrir soi-même : une comparaison propre, contrôlée, quatre expressions d'un café unique, côte à côte dans la même séance.

Il faut aussi être honnête sur un point, parce que c'est important : il ne s'agit pas de fermentations « spectacle », de co-fermentations extrêmes ou d'expérimentations tape-à-l'œil. L'objectif est pédagogique. Les procédés retenus s'ancrent dans des méthodes traditionnelles, pilotées avec rigueur, pour révéler ce que la fermentation change réellement, pas pour masquer le café sous des arômes ajoutés. C'est exactement le genre de démarche précise et reproductible que nous défendons chez Nucleus.

Logistiquement, un projet pareil est extrême à monter. C'est précisément ce qui le rend exclusif et difficile à reproduire. Quand l'occasion se présente, c'est vraiment « maintenant ou jamais ».

Qui se cache derrière le projet

James Hoffmann est champion du monde des baristas 2007, auteur, cofondateur de Square Mile Coffee et l'un des créateurs de contenu les plus suivis du milieu. Il est reconnu pour rendre accessibles des sujets techniques complexes, avec clarté et curiosité.

Lucia Solis a étudié la viticulture et l'œnologie à l'Université de Californie à Davis, en se spécialisant en microbiologie et en science de la fermentation. Après neuf ans dans le vin en Napa Valley, elle s'est tournée vers le café en 2014. Elle accompagne aujourd'hui des producteurs dans plus de quinze pays, en abordant le traitement du café comme un levier stratégique pour gagner en valeur, en constance et en contrôle. Son approche marie rigueur scientifique et simplicité pratique, une philosophie qui résonne beaucoup avec la nôtre.

Je (Louis, propriétaire de Nucleus) suis personnellement un grand fan et fidèle auditeur du podcast de Lucia, Making Coffee with Lucia Solis. C'est une des sources d'informations les plus intéressantes pour démystifier la fermentation du café et l'innovation dans l'industrie d'un côté humain plutôt que d'un côté marketing. Très très aligné avec la vision de Nucleus.

Nucleus, un des rares torréfacteurs canadiens à participer

C'est probablement la question que plusieurs d'entre vous taperont dans Google : est-ce qu'un torréfacteur canadien participe au Fermentation Project ? La réponse est oui et Nucleus fait partie de ce petit groupe.

Établis tout près de Montréal, au Québec, nous sommes fiers de porter ce projet mondial jusqu'ici, sur la scène canadienne du café de spécialité. Pour nos clients au pays, ça veut dire un accès direct, sans avoir à commander de l'étranger, à ces quatre cafés et à la plus grande dégustation collective de café au monde.

Notre expérience avec le Decaf Project en 2024

Ce n'est pas notre première aventure du genre. En 2024, nous avons participé au Decaf Project, bâti sur le même concept, mais centré cette fois sur trois procédés de décaféination (comparés à leur version caféinée). L'expérience nous a marqués et vous nous avez dit qu'elle vous avait marqués aussi. Comprendre et goûter ce qu'un procédé change vraiment, c'est le genre de déclic qui fait progresser un palais bien plus vite que n'importe quelle lecture.

C'est justement pour ça que nous avions hâte de repartir dans l'aventure cette année. On passe de la décaféination à la fermentation, de trois à quatre procédés, et on vous emmène encore un cran plus loin dans la compréhension du café vert.

Précommande, dégustation et livraison : ce qu'il faut savoir

Voici l'état de l'information à ce jour. Certains détails ne sont pas encore confirmés par les organisateurs, et nous mettrons cet article à jour dès que ce sera le cas.

• Précommandes : elles ouvriront bientôt chez Nucleus. Le meilleur moyen de ne pas les manquer est de vous inscrire à notre infolettre.
• Format et prix : à confirmer. Nous avons rapidement vendu notre inventaire complet en 2024, ce qui nous pousse à repenser la stratégie cette année. Notre objectif sera de rendre le projet accessible au plus grand nombre d'amateurs possible.
• Dégustation en direct : planifiée pour le début septembre 2026 (date à confirmer).
• Livraison : gratuite partout au Canada pour ce projet.

FAQ — Fermentation Project de James Hoffmann

C'est quoi, le Fermentation Project ? Une dégustation mondiale imaginée par James Hoffmann et Lucia Solis, où un même café du Guatemala est fermenté de quatre façons différentes, puis torréfié par des torréfacteurs partout dans le monde et dégusté en même temps par des dizaines de milliers de personnes.

Est-ce qu'un torréfacteur canadien participe au Fermentation Project ? Oui. Nucleus, établi près de Montréal au Québec, est l'un des rares torréfacteurs au Canada à y participer, ce qui rend le projet accessible aux clients canadiens sans commande à l'étranger.

Quelle est la différence avec le Decaf Project ? Le Decaf Project (2024) comparait des procédés de décaféination. Le Fermentation Project (2026) applique le même principe de comparaison contrôlée, mais à quatre procédés de fermentation sur un café unique.

Qu'est-ce que la fermentation du café change réellement ? Elle influence fortement l'acidité, la sucrosité, le corps et le profil aromatique. Comme tous les autres facteurs sont ici identiques, le projet permet d'isoler et de goûter précisément cet effet.

Est-ce que ce sont des cafés « funky » ou des co-fermentations extrêmes ? Non. Les procédés retenus s'appuient sur des méthodes pilotées avec rigueur, dans une optique pédagogique de révéler les fondamentaux de la fermentation plutôt que de masquer le café.

Lucia est d'ailleurs portante d'un message important à travers ce projet : Le potentiel de la fermentation d'aider à standardiser les lots et outiller les producteurs pour augmenter leur stabilité et leurs revenus.

Comment précommander au Canada ? Les précommandes ouvriront bientôt sur le site de Nucleus. Inscrivez-vous à notre infolettre pour être averti en priorité dès leur mise en ligne.

Combien ça coûte et quel est le format ? Le prix et le format ne sont pas encore confirmés. Nous mettrons cette page à jour dès que l'information officielle sera disponible.

Quand aura lieu la dégustation ? Elle est planifiée pour le début septembre 2026, sous réserve de confirmation.

La livraison est-elle incluse ? La livraison est gratuite partout au Canada pour ce projet.

Soyez de l'aventure

Une occasion comme celle-ci ne se présente pas deux fois. Quatre fermentations, un seul café, une dégustation mondiale et un accès direct ici, au Canada.

Inscrivez-vous à notre infolettre dès maintenant pour être parmi les premiers avertis de l'ouverture des précommandes. On a hâte de goûter ça avec vous.

Cet article sera mis à jour à mesure que les organisateurs dévoileront les détails (procédés exacts, prix, format et date finale de dégustation).